La plupart des parents souhaitent permettre à leurs enfants de découvrir le milieu aquatique le plus tôt possible…Mais tous ne le peuvent pas : Il y a des contraintes financières et/ou de créneaux horaires pour pouvoir suivre un cours bébé nageur.

Dans cet article, je vais vous donner des conseils et techniques qui vous permettront d’aborder l’eau en toute sérénité avec votre bébé, hors structure professionnelle.  

Chloé, maître nageur, invitée et partenaire de ce site, a collaboré à la rédaction de cet article.

——–AVANT DE COMMENCER——–

Les précautions à prendre:

• Si vous avez choisi une piscine municipale, il vaut mieux que les 2 premières injections de Pentacoq et le BCG aient été faites : donc pas de piscine avant 4 mois.
• Evitez de baigner un enfant malade, ou avec des blessures suintantes (eczéma, boutons de varicelle, plaie) ou s’il porte des yoyos posés après une otite séreuse.
• Attention à la température de l’eau : Dans l’idéal, la température de l’eau doit être supérieure à 30°C… Un petit se refroidit très vite dans l’eau. Si votre enfant présente des signes de fatigue, est pâle ou a les lèvres bleues, sortez-le de l’eau pour le réchauffer et donnez-lui à manger.
• En fonction de l’âge de votre enfant, les séances dureront entre 10 et 30 minutes.

Objectif des séances à la piscine :

Le premier objectif doit être une découverte de l’eau, par un mode ludique. Ce moment doit être un moment de plaisir. On va donc laisser l’enfant évoluer à son rythme et explorer en douceur ce milieu: Flotter sur l’eau, se propulser, sauter dans l’eau et se déplacer sous l’eau sont différentes étapes qui viendront spontanément au fur et à mesure des séances, et de la propre évolution de votre enfant. Je vous conseille d’emporter dans votre sac de piscine ma sélection de jouets faciles à emporter: balles, objets à chercher sous l’eau…

N’oubliez pas que votre attitude influence fortement le ressenti de votre enfant. Il est fortement conseillé que les parents aillent sous l’eau pour montrer l’exemple…. De même, allez sous l’eau avec votre enfant pour lui faire coucou: c’est un début de jeu!

Les 7 commandements du bébé nageur:

• Ayez à l’esprit que tous les apprentissages aquatiques de votre enfant se feront par le jeu. Apportez avec vous des jouets d’eau : des ballons, des jouets en plastique qui flottent ou qui coulent, un petit arrosoir, un seau…

• La frite en mousse est fortement conseillée. En effet, contrairement aux brassards, la frite offre à votre enfant la possibilité d’interpréter son interaction avec le milieu aquatique : il se rend compte par lui même qu’en tenant sa frite il peut rester tête hors de l’eau en tirant sur ses bras, et qu’en la lâchant, il peut aller sous l’eau.

• Evitez tout effet de surprise qui pourrait effrayer votre bébé. (votre enfant doit se sentir en confiance et en sécurité). Sortez-le du bain dès que vous sentez qu’il le souhaite.

• Votre enfant risque de boire la tasse… Et cela arrivera plus d’une fois ! Restez calme, rigolez avec votre enfant ! Si vous paniquez vous allez induire un stress chez votre enfant…

• Et sous l’eau alors ? LA question la plus appréhendée par les parents. Rassurez-vous : Les bébés ont la capacité de couper naturellement leur respiration lorsqu’ils sont sous l’eau. C’est le reflexe d’apnée. Ce réflexe dure jusqu’à 18-20 mois mais s’il est utilisé régulièrement l’inné devient acquis !

Surtout ne  forcez pas votre enfant à mettre la tête sous l’eau. C’est au travers de ses découvertes que votre enfant ira sous l’eau, volontairement, et parfois accidentellement. Cela fait partie de ses découvertes !

• Vous ne quitterez  biensûr jamais des yeux votre enfant et vous serez toujours à portée de bras…

• Un enfant qui tourne sur lui-même est un enfant qui panique et doit être remonté à la surface.

Le conseil de Chloé: ” Pour faire vous-même une séance de bébé nageur, il faut que vous soyez à l’aise avec l’eau. Une personne qui a des appréhensions, ne se rend pas compte qu’elle peut avoir des réactions négatives qui vont laisser penser à son bébé qu’il y a danger. Malgré tous les bons conseils trouvés sur le net, elle oubliera vite ce qu’elle a lu. Les bébés sentent toutes nos émotions. Donc à privilégier pour des parents à l’aise et nageurs.”

1) Découvrir l’eau

TAPER, ECLABOUSSER, VERSER, VOIR DES OBJETS SUR ET SOUS L’EAU…

En sortant de la maternité, à la maison :

Au chaud dans votre ventre, votre bébé a passé 9 mois de sa vie dans l’eau. A sa naissance un bébé n’a aucune raison d’avoir peur de l’eau.

Profitez du moment du bain de votre enfant pour maintenir ce lien aquatique. Faites-en un moment de détente, pour votre enfant, comme pour vous. N’ayez pas peur des éclaboussures sur le visage de votre nourrisson. Lors de son bain, faites ruisseler doucement de l’eau sur son crâne et son visage. Votre enfant sera ainsi habitué à sentir de l’eau couler sur ses yeux, sa bouche et son nez. En grandissant, le bain restera un moment agréable et un superbe terrain de jeu et de découverte.

En grandeur piscine :

Pour commencer, bébé sera porté par ses parents. Pour que votre bébé se sente bien, restez vous-même détendue pour ne pas lui transmettre vos inquiétudes. Ne paniquez pas s’il boit un peu la tasse. Rigolez avec votre enfant, il comprendra que l’eau est un milieu amusant. Vous pouvez si vous souhaitez être plus à l’aise, ou si vous avez deux enfants à gérer dans la piscine, utiliser un porte-bébé spécial piscine et plage. (voir article dédié ici)

Votre enfant va beaucoup observer au début. Rassuré par vos bras protecteurs et doux, faites lui suivre des mouvements latéraux et verticaux pour être plonger dans l’eau jusqu’au niveau de la bouche. Une fois bébé habitué à ce milieu, il pourra être allongé sur le dos, et bercé doucement dans l’eau. Petit à petit, votre enfant va s’intéresser à son environnement : taper des mains dans l’eau, observer les éclaboussures, goûter l’eau…

Voilà une première étape amorcée !

Le conseil de Chloé: “Essayez d’y aller en famille avec papa ET maman, et encore mieux à deux ou trois familles dans l’idéal. (Facile de trouver d’autres jeunes parents quand on l’est soi-même) Pour inciter bébé à sauter dans l’eau, le mieux c’est qu’il vous voit faire, pendant que votre conjoint/conjointe reste près de lui.  Profitez-en pour faire des éclaboussures en rigolant pour lui donner envie d’essayer . La démonstration et les rires sont les meilleurs vecteurs d’apprentissage pour un tout petit.”

2) On commence l’exploration !

Vous pouvez commencer à tenir votre bébé dos à vous pour qu’il puisse observer tranquillement: tenez le moins possible, avec un bras sous les fesses et l’autre sous les bras.

L’utilisation d’une frite en mousse à placer sous les bras est alors fortement recommandée. En effet, elles obligent l’enfant à se redresser, à prendre conscience de ses points d’équilibre et le rendent plus indépendant des bras du parent qui l’accompagne. (Au départ l’utilisation de 2 frites, une sous chaque bras, peut être plus aisée)

Si vous le pouvez, l’utilisation de tapis flottants sera très utile: Tout d’abord le tapis constitue une excellente base d’observation et de repos, mais aussi permettra à votre bébé la découverte de l’équilibre. En fonction de l’âge de votre enfant, vous pourrez l’y allonger avec un jouet, l’assoir ou le laisser ramper. Les chutes y sont amorties et donc drôles.

Tomber à l’eau est alors possible, et ne doit pas être empêché… Si vous voyez votre enfant sur le point de tomber dans l’eau après s’être penché un peu trop, laissez le tomber et restez calme! Remontez-le alors sans précipitation, en prenant le temps de le positionner verticalement, tête en haut.

C’est souvent lorsque l’enfant a les yeux hors de l’eau et la bouche sous l’eau qu’il va boire la tasse. (cela créé une confusion, et le cerveau ne va pas déclencher le reflexe d’apnée) ..évitez donc cette configuration.

***Si vous appréhendez un peu ce moment, c’est bien normal. Essayez de masquer votre stress en accueillant cette première immersion avec le sourire et avec entrain, félicitez-le*** 

Votre bébé apprendra petit à petit à gérer ces chutes comme il le souhaite.

3) Une phase de crainte ?

Alors que votre enfant était à l’aise comme un poisson dans l’eau, il refuse soudainement de vous rejoindre dans le bassin, et préfère jouer sur le bord ?

Pas de panique. La progression de votre enfant se fera en dents de scie. Il peut avoir été effrayé par un bruit, ou un movement brusque…. La crainte de l’eau peut également surgir spontanément vers 1 an ( ou ne jamais se produire). Votre enfant préférera alors des jeux de bord. Il convient de lui proposer un seau et un arrosoir et d’être patient ! … Bientôt il reprendra goût à d’autres activités plus sous-marines!

4) On étend le terrain de jeux !

Après 6 mois, votre enfant pourra sauter dans l’eau.

Depuis le tapis, éloignez-vous un peu et tendant les bras sous l’eau. Encouragez votre enfant à venir vous rejoindre !Petit à petit vous pourrez vous éloigner en l’aidant à plonger de plus en plus loin.

Un peu plus tard, un petit toboggan bébé (si votre piscine en dispose), pourra être très utile. Tendez vos bras pour le réceptionner en bas du toboggan, puis  proposez à votre enfant un éloignement progressif où il devra aller chercher vos mains sous l’eau. Votre enfant peut descendre assis ou bien sur le ventre, tête la première.

Photo appartenant à Sophie C

Le conseil de Chloé: “Pour plus de sécurité, il existe à la vente des petits relieurs de frites qui permettent de créer unsiège flottant à moindre coup et sécurisant. “

5) De plus en plus autonome:

Votre enfant est de plus en plus autonome et évolue dans le bassin en toute aisance. La frite est son meilleur allié dans ses découvertes. Il passera facilement du toboggan au tapis puis au bord du bassin. Petit à petit il délaissera la frite et les distances parcourues sous l’eau vont s’étendre.

Il sera de plus en plus sûr de lui et voudra explorer par lui même. Il faudra le laisser tester ses limites, mais en étant présents pour assurer sa sécurité et le conseiller. Vous êtes bien sûr constamment à ses côtés pour lui apporter du soutien s’il souhaite s’appuyer pour reprendre sa respiration.

A partir de 3 ans, votre enfant ne sait pas encore nager à proprement parlé, mais il a appris à sortir la tête de l’eau pour reprendre sa respiration et sait aller d’un endroit à l’autre de la piscine!

POUR FINIR :

Ne vous mettez pas la pression : La piscine avec votre enfant, c’est  surtout l’occasion de se rapprocher, de partager des moments de douceur et de complicité !

—————-Mais alors,——————-

qu’apportent les cours bébé nageur ?

Tout d’abord, la présence de professionnels qualifiés offre un cadre sécurisant aux parents et aux enfants. Je l’ai dis au début de cet article et le redis ici : Ne quittez jamais des yeux votre enfant et soyez près à intervenir.

Ensuite, les séances bébé nageur ont lieux dans des piscines à température idéale, et mettent à disposition beaucoup de matériel très utile :  des jeux divers et variés, des toboggans, grands et petits,  des matelas de toute taille, avec des trous, des petits « bateaux » aménagés dans des panières…

L’animateur présent est très utile pour conseiller et guider les parents : il va proposer des activités et jeux adaptés à l’âge et aux capacités motrices de votre enfant. Il sera également très utile pour rassurer les parents qui en ont besoin…pas toujours facile de se faire confiance et de lâcher son bébé dans l’eau !

Enfin, une séance en groupe présente quelques avantages: L’apprentissage passe beaucoup par l’observation. Lors de séances collectives, on remarque souvent qu’un enfant passe à l’étape supérieure après avoir longuement observé d’autres enfants, du même âge, ou plus âgés.

Et puis se retrouver chaque semaine, permet de rencontrer d’autres enfants et de faire connaissance avec d’autres parents!